Këto “erëza të ngrohta” tropikale, të cilat shijojnë shumë në biskota të festave të fundvitit dhe të preferuara në festa të tjera, janë bazat e mjekësisë tradicionale.
Pavarsisht si i festoni festat e fundvitit, ushqimi është ndoshta qendror në festimet tuaja dimërore. Dhe një treshe erëzash, kanellë, arrëmyshk dhe xhenxhefil, gjenden në shumë pjata, pije dhe janë një pjesë e pagabueshme e profilit të aromës që lidhim me sezonin e festave.
Xhenxhefil gjendet në receta të ëmbla dhe të shijshme në shumë kuzhina në mbarë botën. Rrënjët e xhenxhefilit duan nga tetë deri në 10 muaj për t’u pjekur plotësisht. Bimët mund të korren në çdo kohë të vitit nëse janë të pjekura dhe nuk janë ekspozuar ndaj të ftohtit ose erës. Kjo kohë është e rëndësishme, sepse korrja e xhenxhefilit nënkupton çrrënjosjen e të gjithë bimës për të arritur te rizomat që rriten nën tokë. Rizomat funksionojnë si kërcell nëntokësor, duke ruajtur lëndët ushqyese për bimën për ta ndihmuar atë të mbijetojë dimrit. Sapo moti i ftohtë i sinjalizon bimës që të zhytet në furnizimin nëntokësor të lëndëve ushqyese, cilësia e xhenxhefilit të korrur do të bjerë ndjeshëm. Kanella, xhenxhefili dhe arrëmyshk të gjitha përshkruhen gjerësisht si erëza “të ngrohta”. Arrëmyshku vjen nga pema Myristica fragrans, një bimë me gjelbërim të përhershëm që është vendas në Indonezi. Pemët fillojnë të lulëzojnë në vitin e gjashtë, por kulmi i prodhimit vjen kur ato janë afër 20 vjeç. Punëtorët korrin fruta nga pemët, të cilat zakonisht rriten në lartësi 3 deri në 10 metra, duke përdorur shtylla të gjata për të rrëzuar frutat. Për prodhimin e erëzave, frutat më pas thahen në diell.
Arrëmyshku vjen nga bluarja e bërthamave të brendshme të farës; erëza motra e saj, topuz, vjen nga bluarja e indit që mbështjell farat. Duke qenë se kjo bimë jep dy erëza, pritja e gjatë për maturimin e pemëve është e vlefshme për prodhuesit. Kanella bëhet nga lëvorja e dy pemëve: Cinnamomum verum për shkopinjtë e kanellës dhe Cinnamomum cassia për kanellën e bluar. Të dy llojet kanë tekstura dhe profile të ndryshme shije, por të dyja janë bërë nga shtresa më e jashtme e lëvores së pemëve. Prodhimi zakonisht fillon pasi një pemë është dy vjeç. Qërimi i lëvores nga degët e pemës së kanellës është më i lehtë pas reshjeve të mëdha, të cilat zbutin lëvoren, kështu që të korrat zakonisht ndodhin pas stinëve të musonit. I njëjti efekt mund të arrihet jashtë sezonit të musonit duke njomur degët në kova me ujë.
Kanella, xhenxhefili dhe arrëmyshk të gjitha përshkruhen gjerësisht si erëza “të ngrohta”, të cilat ndoshta kanë të bëjnë më pak me vendin nga vijnë dhe më shumë me mënyrën se si ndikojnë në trupin tonë.Shija e ngrohtë e kanellës i atribuohet një përbërësi të quajtur cinnamaldehyde, i cili i jep erëzës shijen dhe aromën e saj të veçantë. Ky kimikat mashtron sistemin tonë nervor kur e hamë duke përshkuar të njëjtën rrugë që percepton ngrohtësinë, ashtu si kapsaicina në speca shkakton ndjenja dhimbjeje. Cinnamaldehidi gjithashtu ndihmon në uljen e niveleve të glukozës në gjak, kështu që shijimi i çajit me kanellë pas një darke të madhe Krishtlindjesh mund të ndihmojë në ndalimin e rritjes së sheqerit në gjak. Kanella është përdorur për mijëra vjet në mjekësinë tradicionale në të gjithë Azinë për vetitë e saj antibakteriale dhe si një ndihmë për tretjen.
Udhëtimi i parë i Christopher Columbus në perëndim përtej Atlantikut u përpoq të gjente një rrugë të drejtpërdrejtë për në Azi për të blerë kanellë dhe erëza të tjera direkt aty ku ato rriteshin. Në të vërtetë, tregtia e erëzave mund të shihet si një mikrokozmos për historinë e globalizimit, me të gjitha përfitimet dhe dëmet e tij. Xhenxhefili dhe arrëmyshk jo vetëm e mashtrojnë sistemin tonë nervor që të ndihet i ngrohtë, por të dyja përmbajnë një mori përbërësish që ndihmojnë në tretje dhe mund të shmangin infeksionet virale dhe bakteriale. Xhenxhefili është një agjent i shkëlqyer kundër të përzierave për shkak të një përbërësi të quajtur gingerol, i cili rrit aftësinë e zorrëve. Kjo do të thotë se ushqimi nuk mbetet në zorrë për aq kohë, gjë që redukton prodhimin e gazit dhe na pengon të ndihemi të fryrë dhe të sëmurë. Xhenxhefili u përdor për herë të parë për qëllime ushqimore në Mesjetë, si një mënyrë për të maskuar shijen e mishit të konservuar, i cili konsumohej kryesisht në muajt e dimrit rreth pushimeve. Ndryshe nga shumica e erëzave, ajo mund të përdoret për gatim në shumë forma: e freskët, e tharë dhe e bluar, e ëmbëlsuar ose turshi.
Ashtu si kanella, arrëmyshk është një tjetër antidiabetik. Është treguar se ul nivelet e glukozës në gjak dhe rrit insulinën në serum. Insulina ndihmon në rregullimin e mënyrës se si sheqernat ruhen në trupin tonë duke lëvizur glukozën nga qarkullimi i gjakut në qeliza, ku mund të arrihet më vonë kur kemi nevojë për një rritje të energjisë. Kështu, kanella mund të ndihmojë në sigurimin që të gjitha ato produkte të pjekura për pushime të përdoren në mënyrë energjike, qoftë kjo tani apo më vonë. Farat e arrëmyshkut prodhojnë shumë përbërës natyralë, disa prej të cilave kanë potencialin për të luftuar bakteret patogjene. Gjatë viteve 1600, mjekët besonin se arrëmyshk mund të ishte efektiv në mbrojtjen e murtajës bubonike, dhe shumë njerëz e mbanin atë të lidhur rreth qafës.
Pamjet dhe tingujt e pushimeve dimërore janë të dallueshme, por asgjë nuk është aq gjithëpërfshirëse dhe nostalgjike sa erërat dhe shijet. Të kuptuarit se si kemi evoluar traditat që rrethojnë ushqimin dhe shkencën pas këtyre ushqimeve, mund të na ndihmojë të vlerësojmë më tej rolin e tyre në sezonin e festimeve.
