Beejhy Barhany ka gatuar për aq kohë sa mban mend. Të rriteshe në një komunitet etiopio-hebre në Izrael do të thoshte të ndihmoje familjen në kuzhinë, të mësoje recetat e tyre dhe të përvetësoje zakonet e tyre. Tani një kuzhinier dhe pronar i Tsion Café në Harlem, Nju Jork, Barhany vazhdon të tërhiqet nga traditat e kuzhinës, duke përfshirë atë që është bërë burim i shumë polemikave në dekadat e fundit: larja e mishit të papërpunuar para gatimit. Çështja nëse duhet larë apo jo mishi ka kundërshtuar prej kohësh rekomandimet e sigurisë kundër traditës. Ndërsa ekspertët duke përfshirë atë nga CDC janë me vendosmëri kundër larjes, duke paralajmëruar se praktika mund të përhapet pa dashje në vend që të largojë patogjenët, të tjerët thjesht e shohin atë si zakon. Për Barhany-n, zhytja e pulës së papërpunuar në ujë me kripë dhe limon është funksionale dhe ceremoniale, pasi njomja e mishit në kripë kërkohet nga rregullat hebraike Kosher. “Pavarësisht se çfarë thonë ata, unë do të vazhdoj të laj pulën time,” thotë Barhany. “Kjo është diçka që është bërë për mijëvjeçarë.” Pavarësisht fushatave të vazhdueshme nga USDA që i paralajmërojnë njerëzit për larjen e mishit, sondazhet tregojnë se shumica e konsumatorëve mbeten të pavetëdijshëm për këshillën ose thjesht zgjedhin ta shpërfillin atë. “Rekomandimi ka ekzistuar të paktën që nga viti 2005 nga USDA,” thotë Shauna Henley, një edukatore e vjetër e shkencave të familjes dhe konsumit në Universitetin e Maryland.

Shkenca e larjes së mishit. Kur bëhet fjalë për larjen e mishit të papërpunuar, ekspertët janë të qartë: Mos e bëni. Në vend që të zvogëlojë rrezikun e sëmundjeve që vijnë nga ushqimi, larja e mishit rrit gjasat e përhapjes së patogjenëve të padëshiruar, si salmonela dhe kampilobakteri, nëpër kuzhinë. “Larja e mishit para gatimit nuk ndihmon vërtet”, thotë Betty Feng, profesoreshë e asociuar e shkencës ushqimore në Universitetin Purdue. “E vetmja gjë që bën është spërkatje dhe mund të kontaminojë shumë nga artikujt e kuzhinës tuaj, lavamanin, ndoshta rrobat tuaja, çfarëdo që keni pranë lavamanit.”

Në të vërtetë, kërkimet kanë treguar se patogjenët mund të transferohen përmes spërkatjes së pikave të ujit të kontaminuar, si për shembull kur shpëlajmë mishin nën një rubinet të ndezur. “Bakteret nuk mund të kërcejnë, ato nuk mund të lëvizin,” thotë Jennifer Quinlan, një profesore e shkencave të të ushqyerit në Universitetin Drexel. “Por sapo të futni ujin, po u jepni atyre një mënyrë për të lëvizur.” Një studim i vitit 2022 tregoi se zhytja e mishit në një tas me ujë reduktoi spërkatjen, por jo përhapjen e mikrobeve. Studiuesit gjetën gjithashtu nivele më të larta të E. coli në lavaman sesa në pjesët përreth, pavarësisht nëse njerëzit e lanë ose jo pulën e tyre. Megjithatë, përqendrimi i E. coli ishte më i lartë aty ku lahej pula.