Nga skenat realisht të frikshme të “Projekti i shtrigës së Blair” deri tek Glinda, shtriga e mirë, pa dyshim në “Magjistari i Ozit”, njerëzit magjikë janë në qendër të disa prej tregimeve tona më të njohura dhe më të dashura. Ka gjithashtu praktikues të magjisë së ditëve moderne, një term i përdorur për të përshkruar disa grupe të ndryshme duke përfshirë Wiccans shumica e të cilëve fokusohen në pozitivitetin dhe përdorimin e magjisë për mirë. Megjithatë, kishte një kohë kur të konsideroheshe shtrigë ishte një dënim i vërtetë me vdekje. Për shembull Salem Village, Masaçusets, në vitin 1692. Dy vajza të reja, Elizabeth Parris 9-vjeçare dhe Abigail Williams 11-vjeçare, filluan të kishin “kriza”, të cilat përfshinin spazma trupore dhe ulërima të pakontrolluara. Mjeku i qytetit i diagnostikoi ata si të prekur nga “magjia e zezë” dhe i akuzoi për ushtrimin e magjisë një nocion që nuk ishte shumë i mirë në vendbanimin puritan.

Megjithatë, ndryshe nga legjenda, këto të ashtuquajtura shtriga nuk u dogjën në hunj. Në fakt, asnjë nga burrat, gratë ose fëmijët e akuzuar për ushtrimin e magjisë në Salem nuk u vra në atë mënyrë. Me shumë mundësi, rrëfimi i gjyqeve të shtrigave në Salem u ndërthur me histori të ekzekutimeve aktuale nga zjarri në Evropë. Gjatë gjyqeve evropiane të shtrigave midis shekujve 15 dhe 18, njerëzit e akuzuar për magji zakonisht digjeshin në dru. Herë pas here, ata vareshin para se të digjeshin. Dënimi ishte në përputhje me ligjin “Constitutio Criminalis Carolina” të Perandorisë së Shenjtë Romake, i cili pretendonte se dënimi për magjinë ishte vdekja me zjarr. Udhëheqësit e kishës dhe qytetarë udhëhoqën akuzën, duke ekzekutuar deri në 50,000 njerëz në të gjithë Evropën në ato vende që tani janë Franca, Gjermania, Italia, Skandinavia dhe Skocia. Pra, çfarë ndodhi në të vërtetë me kolonistët e akuzuar gjatë gjyqeve të shtrigave në Salem? Nëntëmbëdhjetë vdiqën duke u varur në kodrën famëkeqe Gallows. (Pesë u varën më 19 gusht 1692.) Një i moshuar vdiq kur u qëllua me gurë të rëndë dhe të tjerët vdiqën në burg ndërsa prisnin ditën e tyre në gjykatë.

Bridget Bishop ishte e para që u var më 10 qershor 1692, megjithëse keqbërjet e saj të sakta dukej se nuk ishin më shumë se thashetheme dhe spekulime. Rasti i saj u bë një shabllon për ata që pasuan. Bishopi u akuzua nga vajzat “të prekura” nga magjia e zezë, por ajo i mohoi pretendimet e tyre. Pastaj një dëshmitar doli për të mbështetur akuzuesit, i ndjekur nga më shumë qytetarë të qytetit që përshkruan aktet e mëparshme të magjisë që supozohej se ishin kryer nga Bishopi. Gjyqi i Bishopit, dhe ai i shumë të tjerëve të akuzuar për magji, përfundoi me një vendim fajësie pavarësisht sa të pamundura ishin provat. Gjatë gjyqeve të shtrigave në Salem, më shumë se 200 njerëz u akuzuan për ushtrimin e magjisë, e cila nuk përbënte asgjë më shumë se një shumë të drejtuar gishtash në një kohë të shkurtër. Histeria zgjati pak më shumë se një vit përpara se pushteti vendor t’i konsideronte gjyqet një gabim dhe të tentonte të dëmshpërblente familjet e atyre që u dënuan dhe u varën. Në vitin 2001, më shumë se 300 vjet pasi 19 burra dhe gra u vranë gjatë gjyqeve të shtrigave në Salem, pesë gra u shfajësuan zyrtarisht nga shteti i Massachusetts, duke përfshirë Bridget Bishop dhe katër të tjerë: Susannah Martin, Alice Parker, Wilmot Redd dhe Margaret Skot. Akti u miratua nga legjislatura e shtetit dhe u nënshkrua në Halloween.