Në Indi, një grup prej rreth 20,000 grash të njohura si “Ushtria Hargila” po luajnë një rol kyç në shpëtimin e lejlekut të madh adjutant, një nga shpendët më të mëdhenj dhe më të rrallë të vendit. Ky lejlek, i njohur lokalish si hargila, dikur shihej si i ndotur për shkak të zakoneve të tij të ushqyerjes në vendgrumbullime mbeturinash, duke çuar në një rënie të shpejtë të popullsisë së tij. Megjithatë, falë përpjekjeve të këtyre grave dhe udhëheqjes së biologes Purnima Devi Barman, perceptimi publik ka ndryshuar dhe numri i lejlekëve është rritur ndjeshëm.

Purnima Devi Barman filloi misionin e saj për të mbrojtur lejlekët në vitin 2007, pasi dëshmoi shkatërrimin e një peme që strehonte një familje lejlekësh adjutant. E tronditur nga kjo ngjarje, ajo themeloi “Ushtrinë Hargila”, duke angazhuar gratë lokale në mbrojtjen e foleve dhe edukimin e komunitetit rreth rëndësisë së këtyre shpendëve. Si rezultat, popullsia e lejlekëve në Assam është rritur nga rreth 450 në mbi 1,800, duke çuar në riklasifikimin e tyre nga “të rrezikuar” në “pranë kërcënimit” nga Unioni Ndërkombëtar për Ruajtjen e Natyrës në vitin 2023.

Për të ndryshuar perceptimin negativ të komunitetit ndaj lejlekëve, Barman dhe “Ushtria Hargila” kanë integruar imazhin e lejlekut në kulturën lokale. Gratë endin veshje tradicionale me motive të lejlekëve, këndojnë këngë dhe organizojnë festa për të festuar lindjen e zogjve të rinj. Këto iniciativa jo vetëm që kanë ndihmuar në ruajtjen e specieve, por edhe kanë fuqizuar gratë ekonomikisht dhe shoqërisht. ​

Përpjekjet e “Ushtrisë Hargila” dhe Purnima Devi Barman kanë shërbyer si një model për ruajtjen e specieve të rrezikuara, duke treguar se si angazhimi i komunitetit dhe ndryshimi i perceptimeve kulturore mund të kenë një ndikim të madh në mbrojtjen e biodiversitetit.