Në maj të vitit 2023, Natasha Contardi nga Montreal, Kanada, gjeti një copë letre disa shkruar prej dekadash, midis sendeve të gjyshes së saj, me një recetë italiane të shkruar me dorë. Gjyshja e saj, e cila vuante nga skleroza, nuk e njihte më recetën, ndaj Contardi postoi foto në Reddit duke kërkuar ndihmë për përkthimin. Jo vetëm që komuniteti online e përktheu recetën, por edhe zbuloi misterin e ushqimit që qëndron pas saj. Fillimisht e shkruar nga një teze e madhe e Contardit, receta ishte për serpentone, një ëmbëlsirë tradicionale e Krishtlindjeve specifike për rajonin verior italian të Umbria, veçanërisht për qytetin e Perugias. Serpentone do të thotë “gjarpër i madh”.

Serpentone zakonisht përfshin bajame dhe fruta, por receta mund të ndryshojë shumë. Disa versione i ngjajnë marzipanit, duke u formuar nga pjesë të barabarta të miellit të bajameve dhe sheqer që kombinohen me të bardhat e vezëve të rrahura. Të tjerat janë më të ngjashme me torta dhe përfshijnë qiqra pure dhe/ose miell gruri. Në mënyrë të pazakontë, serpentoni i stër-tezes së Contardit është i aromatizuar me pluhur kakao; Më tipike është likeri i anise ose lëkura e agrumeve. Serpentoni mund të mbushet me një mbushje me arra, fruta të thata ose të ëmbëlsuara, ose të dyja, ose arrat dhe frutat mund të përdoren vetëm sipër për të dekoruar “krijesën”.

Tregime të shumta përpiqen të shpjegojnë origjinën e serpentonit dhe lidhjen e tij me Krishtlindjet. Disa thonë se ëmbëlsira përkujton Shën Anadollin, që thuhet se doli mrekullisht i padëmtuar nga një dhomë plot me gjarpërinj helmues në shekullin e tretë. Të tjerë e shohin gjarpërin si një gjarpër satanik biblik. Në këtë interpretim, ngrënia e gjarprit në Krishtlindje feston një vit tjetër triumfi mbi forcat e errësirës. Por këto shpjegime mbështeten në pikëpamjen e krishterë të gjarprit si një simbol i së keqes dhe mëkatit. Një tjetër teori në vend të kësaj e vendos serpentonin përkrah pemës së Krishtlindjes, si një shembull i një tradite pagane të lashtë, parakristiane të solsticit të dimrit duke u bashkuar në praktikën e mëvonshme të krishterë.

Nëse kërkoni informacione në lidhje me serpentonin në internet, do të gjeni shumë artikuj që pretendojnë se ai ka njëfarë lidhje me etruskët, njerëzit e lashtë, qytetërimi i të cilëve lulëzoi në Umbria nga shekujt VII deri në shekullin e II para Krishtit. Ndërsa nuk ka prova të drejtpërdrejta të origjinës etruske për serpentonin, ka shumë shembuj që demonstrojnë rolet e shenjta që luanin gjarpërinjtë në shoqëritë etruske dhe të tjera të lashta mesdhetare. Lisa Pieraccini, një specialiste e artit etrusk në UC Berkeley, i përshkruan gjarpërinjtë si figura të lidhura me tokën dhe nëntokën, në të gjithë kulturat e lashta mesdhetare.

Aftësia e gjarprit për të formuar një spirale ose rreth i dha më shumë besim lidhjes, pasi këto forma në shumë kultura simbolizojnë ciklin e përjetshëm të rinovimit të jetës dhe vdekjes. Ndërsa nuk është e qartë nëse popujt e lashtë të Mesdheut bënin ëmbëlsira në formën e gjarpërinjve, ka prova që ata bënin ëmbëlsira për gjarpërinjtë. Burimet e lashta greke dhe romake përshkruajnë ëmbëlsira me mjaltë që u ofrohen hyjnive në përgjithësi, por veçanërisht gjarpërinjve të shenjtë të tempullit, duke përfshirë versionet simbolike, si dhe “gjarpërinjtë e shtëpisë” të gjallë që kujdesen nga priftërinjtë ose priftëreshat e tempullit. Herodoti pohoi se kur ushtria persiane iu afrua Athinës në vitin 480 pes, gjarpri i tempullit të qytetit refuzoi të hante ëmbëlsirat e tij me mjaltë, një ogur dënimi që i bëri athinasit të evakuoheshin. Megjithatë, duke qenë se gjarpërinjtë janë ekskluzivisht mishngrënës, kjo duhet të ketë qenë një ekzagjerim.

Serpentone është përshtatur gjithashtu si një ushqim për pushime në qytetin verior italian të Urbinos, ku shërbehet për Pashkën dhe thuhet se përfaqëson shkopin e Moisiut që u shndërrua mrekullisht në një gjarpër në Librin e Eksodit. I çuditshëm dhe plot simbolika të fuqishme, gjarpri festiv i Umbria-s ndodh gjithashtu të jetë i shijshëm dhe mjaft i lehtë për t’u bërë vetë.

Lexoni recetën:

Serpenton

Koha e përgatitjes: 20 minuta

Koha e gatimit: 30 minuta

Koha totale: 50 minuta

8-10 racione

Përbërësit 1 ¾ filxhan miell bajame, 1 ¾ filxhan sheqer, 2 vezë. Lëkura e një limoni ose një portokalli. Fruta të ëmbëlsuara, arra dhe/ose kokrra kafeje për dekorim.

Udhëzimet: Kaloni në sitë veçmas sheqerin dhe miellin e bajames për të hequr mbetjet. Fërkoni lëkurën e limonit ose portokallit në sheqer me duar derisa të kombinohen mirë (ky hap ndihmon në çlirimin e më shumë vajrave të shijshëm të agrumeve). Përzieni sheqerin e limonit në miellin e bajames. Ndani të verdhat dhe të bardhat e vezëve. Rrihni të bardhat e vezëve sa të bëhen shkumë si marengë. Hidhni të bardhat e vezëve në përzierjen e sheqerit dhe miellit të bajames, rreth gjysmë filxhani në të njëjtën kohë, dhe përzieni derisa të kombinohen mirë në një brumë homogjen. Formoni brumin në një gjarpër dhe rrotullojeni në formë spirale, me kokën në skajin e jashtëm të spirales. Vendosni gjarprin mbi një copë letër pjekjeje. Dekoroni gjarprin duke ngjitur copa frutash të ëmbëlsuara, arra dhe/ose kokrra kafeje në brum. Serpentoni mund të jetë aq i përpunuar ose i thjeshtë sa të doni, por të paktën duhet të ketë sy dhe një gjuhë të dalë. Mund të krijoni edhe pamjen e luspave duke e prerë brumin me gërshërë. Lyejeni pjesën e sipërme të gjarprit me të verdhat e vezëve të rezervuara, duke pasur kujdes që të mos prishni dekorimet tuaja. Piqeni në 350 gradë Fahrenheit për 30 minuta. Pritini dhe shijojeni me kafe.