Shkencëtarët kanë zbuluar se dhjetëra sëmundje kanë një erë të veçantë: diabeti mund të bëjë që urina juaj të mbajë erë si mollë të kalbura dhe tifoja e kthen erën e trupit në erën e bukës së pjekur. Më keq, ethet e verdha me sa duket e bëjnë lëkurën tuaj të mbajë erë si një kasap, nëse mund ta imagjinoni këtë. Hundët dhe truri ynë janë të përshtatur me këto erëra, të cilat nga ana tjetër sinjalizojnë ndjenjën tonë të akorduar mirë të neverisë për t’u ndjerë të turbullt dhe kështu na ndihmojnë të shmangim diçka që mund të na sëmurë.

Ne madje mund të jemi në gjendje ta shfrytëzojmë këtë aftësi të “nuhatjes së sëmundjes”. Shkencëtarët mendojnë se nëse do të mund të identifikonim kimikatet specifike që përbëjnë aromat e sëmura, ne mund të nuhasim sëmundje që përndryshe janë të vështira për t’u zbuluar herët, si kanceret ose dëmtimet e trurit. Disa njerëz tashmë kanë një aftësi befasuese si zbulues sëmundjesh, si një grua skoceze e quajtur Joy Milne, e cila ka një aftësi të çuditshme për të nuhatur nëse dikush ka sëmundjen e Parkinsonit. Nëse do të mund ta përsëritnim atë aftësi, ndoshta provimet fizike vjetore të së ardhmes mund të përfshijnë një test nuhatjeje për sëmundje të ndryshme.

Era e trupit tonë!

Ne mrekullohemi me një aftësi të tillë, por kushdo që ka shqisat e nuhatjes mund të mësojë të njohë “aromat e sëmura” të ndryshme. Njerëzit janë shumë të mirë në zbulimin e sëmundjeve, thotë Valerie Curtis, një studiuese e shëndetit publik në Shkollën e Higjienës dhe Mjekësisë Tropikale në Londër dhe autore e librit “Mos shiko, mos prek, mos ha mbi shkencën e neverisë”. “Shenjat e sëmundjes janë disa nga gjërat që njerëzit i shohin më të neveritshme,” thotë Curtis, mendoni mukozën, të vjellat ose qelbin. Neveria është mënyra jonë për të shmangur gjërat që mund të na dëmtojnë, kështu që “thjesht ka kuptim të mirë evolucionar që ne përdorim hundën tonë për të vërejtur sëmundje.” (Sigurisht, njerëzve ndonjëherë u pëlqejnë edhe gjërat e qelbur.) (A është e mundur të nuhasim dobësinë? Lemurët munden.)

Por pse njerëzit e sëmurë në radhë të parë do të kishin erë ndryshe? Çelësi është se trupat tanë lëshojnë vazhdimisht substanca të paqëndrueshme në ajër. Ato mbarten në frymën tonë dhe rrjedhin fjalë për fjalë nga çdo pore, dhe ato mund të ndryshojnë në varësi të moshës, dietës dhe nëse një sëmundje ka hedhur disa dhëmbëza në makinerinë tonë metabolike. Mikrobet që jetojnë në zorrët dhe në lëkurën tonë kontribuojnë gjithashtu në aromën tonë të veçantë, duke i zbërthyer nënproduktet tona metabolike në ato me erë të keqe. Në thelb, ju jeni një fabrikë erërash që ecën në këmbë. Dhe nëse filloni t’u kushtoni vëmendje atyre, mund të vini re kur diçka nuk funksionon.

Duke nuhatur sëmundjen e Parkinsonit.

Vitet e fundit, rasti i gruas që ndjen nuhatjen e Parkinsonit tërhoqi vëmendjen te ideja e nuhatjes për sëmundje. Parkinson është jashtëzakonisht i ndërlikuar për t’u diagnostifikuar. Në kohën kur shumica e njerëzve mësojnë se e kanë atë, ata tashmë kanë humbur gjysmën e qelizave të trurit që prodhojnë dopaminë që sulmon sëmundja. Por rreth gjashtë vjet përpara se burri i saj Les të diagnostifikohej, Joy Milne vuri re se ai kishte erë të çuditshme. Les kishte një “aromë druri dhe myzeqare”, tha Milne për Telegraph në 2019. Vite më vonë, në një dhomë plot me pacientë të Parkinsonit, ajo kuptoi se era nuk ishte unike për Les. Të gjithë njerëzit me Parkinson kishin erë të tillë. Ajo ia përmendi atë një studiuesi të Parkinsonit në Edinburg të quajtur Tilo Kunath, i cili ia përmendi atë koleges së tij, kimistes analitike Perdita Barran. Ata vendosën që zonja Milne me qëllim të mirë mund të ketë vënë re erën karakteristike të njerëzve të moshuar; “Ne e nxorëm jashtë saj”, thotë Barran. Ky mund të kishte qenë fundi i saj. Por një tjetër biokimist e inkurajoi çiftin që të gjurmonte Milne-n dhe të provonte një test “të verbër”: Ajo nuhati gjashtë bluza të djersitura nga njerëzit e diagnostikuar me Parkinson dhe gjashtë nga kontrollet e shëndetshme. Milne identifikoi saktë se cilët gjashtë kishin Parkinson, por ajo gjithashtu etiketoi një nga subjektet e kontrollit si të sëmurë. Pavarësisht këtij gabimi, Barran ishte i intriguar, aq më tepër tetë muaj më vonë, kur i njëjti subjekt kontrolli, gjoja i shëndetshëm që Milne kishte identifikuar, u diagnostikua me Parkinson.

Aroma e pacientit.

Kjo na kthen te pyetja se çfarë nuhasim. Ndërsa qentë kanë shqisën më të lavdëruar të nuhatjes dhe janë përdorur për të nuhatur kancerin, hulumtimet sugjerojnë se njerëzit janë po aq të mirë në zbulimin e shumë aromave. Duke gjykuar nga numri i neuroneve në llambat nuhatëse të trurit tonë, njerëzit mund të kenë erë më të mirë se minjtë dhe të lihen në mes të tufës dhe gjitarëve. Ndoshta pengesa më e madhe për aftësitë tona është se ne nuk i kushtojmë vëmendje të mjaftueshme aromave dhe na mungon një gjuhë e sofistikuar për t’i përshkruar ato.

“Ne jemi më pak në gjendje të racionalizojmë erën,” thotë Curtis. Ajo kujton përdorimin e një sapuni që kishte sjellë në shtëpi nga India: “Ideja e ‘Indisë’ më lindi në kokë shumë kohë përpara se të kuptoja se ishte era.” Po kështu, ne mund të mos e kuptojmë kur ndjejmë një ndryshim në shëndetin tonë ose të një personi të dashur. Megjithatë, ka sugjerime se ne mund të jemi detektorë të mirë të sëmundjes nëse i kushtojmë vëmendje detyrës. Në një studim të vogël të dyfishtë “të verbër” të botuar në Procedurat e Akademisë Kombëtare të Shkencave në 2017, pjesëmarrësit mund të identifikonin njerëzit e sëmurë kundrejt njerëzve të shëndetshëm bazuar në erën e trupit dhe fotografitë vetëm disa orë pasi disa nga sistemet imunitare të njerëzve u shkaktuan nga një toksinë që imitoi infeksionin. Pra, ndërkohë që nuk kemi ende një aparat analizues për sëmundjet, mund të bëjmë mirë të ndjekim hundët.