Ditët dhe netët kanë ndihmuar që jeta të lulëzojë në Tokë. Por shumë botë aliene të afta për të mbështetur jetën mund të mos kenë përcaktime kaq të qarta.

Ne mund ta marrim gjumin si të mirëqenë, por hulumtimet sugjerojnë se shumë planetë që mund të evoluojnë jetën nuk kanë një cikël ditë-natë. Është e vështirë të imagjinohet, por ka organizma që jetojnë në habitatet pa dritë të Tokës, thellë nën tokë ose në fund të detit, që na japin një ide se si mund të jetë jeta aliene pa një ritëm cirkadian.

Ka miliarda planetë potencialisht të banueshëm në galaktikën tonë. Si arrijmë në këtë numër? Rruga e Qumështit ka nga 100 miliardë deri në 400 miliardë yje.

Shtatëdhjetë për qind e tyre janë xhuxhë të vegjël të kuq të ftohtë, të njohur gjithashtu si xhuxhë M. Një studim i detajuar i ekzoplaneteve i publikuar në vitin 2013 vlerësoi se  41% e yjeve të xhuxhëve M kanë një planet që rrotullohet në zonën e tyre “Goldilocks”, distanca në të cilën planeti ka temperaturën e duhur për të mbështetur ujin e lëngshëm.

Megjithatë, këta planetë kanë vetëm potencialin për të patur ujë të lëngshëm. Ne nuk e dimë ende nëse ndonjë prej tyre ka vërtet ujë, e aq më pak jetë. Megjithatë, kjo arrin në 28.7 miliardë planetë vetëm në zonat Goldilocks të M-xhuxhëve. Kjo nuk merr parasysh as llojet e tjera të yjeve si dielli ynë i verdhë. Planetët shkëmborë që rrotullohen në zonën e banueshme të një xhuxhi M quhen M-Tokat. M-Tokat ndryshojnë nga Toka jonë në mënyra themelore për një gjë, për shkak se yjet e xhuxhëve M janë shumë më të ftohtë se Dielli, ata janë afër, gjë që e bën tërheqjen gravitacionale të yllit në planet jashtëzakonisht të fortë.

Graviteti i yllit tërhiqet më fort në anën e afërt të planetit sesa në anën e largët, duke krijuar fërkime që rezistojnë dhe ngadalësojnë rrotullimin e planetit gjatë shekujve derisa rrotullimi dhe orbita të sinkronizohen. Kjo do të thotë se shumica e Tokave M janë ndoshta të bllokuara ku një hemisferë është gjithmonë përballë diellit, ndërsa tjetra është gjithmonë larg.

Viti i një planeti të bllokuar është i njëjtë me gjatësinë e ditës së tij. Hëna është e lidhur në mënyrë të tillë me Tokën, kjo është arsyeja pse ne gjithmonë shohim vetëm një anë të Hënës dhe kurrë anën e saj të largët.

Një planet i bllokuar mund të duket ekzotik, por shumica e planetëve potencialisht të banueshëm janë ndoshta të tillë. Fqinji ynë më i afërt planetar,  Proxima Centauri b (i vendosur në sistemin Alfa Centauri katër vite dritë larg), është ndoshta një M-Tokë e bllokuar.

Ndryshe nga Toka jonë, atëherë, M-Tokat nuk kanë ditë, netë dhe stinë. Por jeta në Tokë, nga bakteret te njerëzit, ka ritme rrethore të akorduara me ciklin ditë-natë.

Gjumi është vetëm më i dukshmi nga këto. Cikli cirkadian ndikon në biokiminë, temperaturën e trupit, rigjenerimin e qelizave, sjelljen dhe shumë më tepër. Për shembull, njerëzit që marrin vaksinat në mëngjes  zhvillojnë më shumë antitrupa  sesa ata që i marrin ato pasdite, sepse reagimi i sistemit imunitar ndryshon gjatë ditës.

Ndryshimet e temperaturës të shkaktuara nga ndenjat termike, luhatjet e lagështisë dhe ndryshimet në kiminë mjedisore ose rrymat mund të shkaktojnë bio-lëkundje në organizma.

Ne nuk e dimë me siguri se sa të rëndësishme janë për jetën periudhat e pasivitetit dhe rigjenerimit. Ndoshta qeniet që kanë evoluar pa kohë ciklike mund të vazhdojnë aktivitetin, duke mos pasur kurrë nevojë për të pushuar.

Ne mund të shikojmë organizmat në Tokë që lulëzojnë larg dritës së ditës, siç janë banorët e shpellave, jeta në det të thellë dhe mikroorganizmat në mjedise të errëta si korja e Tokës dhe trupi i njeriut. Shumë nga këto forma të jetës kanë bioritme, të sinkronizuara me stimuj të ndryshëm nga drita. Midhjet e detit të thellë dhe karkalecat e ndezura sinkronizohen me baticat e oqeanit.

Bakteret që jetojnë në zorrën e njeriut  sinkronizohen me luhatjet e melatoninës  në bujtësin e tyre. Melatonina është një hormon që trupi prodhon në përgjigje të errësirës.

Ndryshimet e temperaturës të shkaktuara nga ndryshimet termike, luhatjet e lagështisë dhe ndryshimet në kiminë ose rrymat mjedisore mund të shkaktojnë bio-lëkundje në organizma. Kjo lë të kuptohet se bioritmet kanë përfitime të brendshme.

Hulumtimet e fundit tregojnë se M-Tokat mund të kenë cikle që zëvendësojnë ditët dhe stinët. Për të studiuar pyetje si këto, shkencëtarët kanë përshtatur modele klimatike për të simuluar se si do të dukej mjedisi në një M-Tokë, duke përfshirë fqinjën tonë Proxima Centauri b. Ndërsa ylli mbetet i fiksuar në qiellin e këtyre planetëve, mjedisi do të ndryshojë.

Në këto simulime, kontrasti midis anës së ditës dhe natës së një M-Tokë duket se gjeneron valë atmosferike. Nëse planeti ka ujë, dita me siguri do të formojë re të trasha plot me vetëtima.

Ndërveprimet midis erërave, valëve atmosferike dhe reve mund të zhvendosin klimën midis vendeve të ndryshme, duke shkaktuar cikle të rregullta  të temperaturës, lagështisë dhe reshjeve. Gjatësia e këtyre cikleve do të ndryshojë sipas planetit nga dhjetëra në qindra ditë të Tokës, por ato nuk do të lidhen me periudhën e rrotullimit të tij. Ndërsa ylli mbetet i fiksuar në qiellin e këtyre planetëve, mjedisi do të ndryshojë. Ndoshta jeta në M-Tokat do të evoluojë bioritme të sinkronizuara me këto cikle. Ne mund të imagjinojmë specie që jetojnë në ditën e planetit dhe migrojnë në breg të natës për të pushuar dhe rigjeneruar. Një orë rrethore në hapësirë ​​në vend të kohës.

Ky mendim duhet të na kujtojë se, nëse jeta ekziston atje, do të përmbysë supozimet që nuk e dinim se i kishim. E vetmja siguri është se do të na befasojë./ BBC