Tatimet nuk janë një shpikje moderne; ato janë po aq të vjetra sa vetë qytetërimi. Që nga kohët e lashta, shoqëritë kanë përdorur forma të ndryshme të tatimeve për të financuar funksionet e shtetit dhe për të mbajtur rendin shoqëror.​

Tatimet në Egjiptin e Lashtë

Në Egjiptin e lashtë, rreth vitit 3000 p.e.s., tatimet ishin një pjesë integrale e jetës së përditshme. Në mungesë të monedhës, pagesat bëheshin në natyrë, si grurë apo produkte të tjera bujqësore. Punëtorët e thjeshtë shpesh kontribuonin me punë fizike për projektet publike, një formë e hershme e tatimit përmes punës së detyruar. Administrata mbretërore mbante regjistra të detajuar për të siguruar mbledhjen e rregullt të tatimeve.​

Perandoria Persiane dhe Sistemi i Tatimeve

Në shekullin e 6-të p.e.s., Perandoria Persiane nën sundimin e Dariusit të Madh zhvilloi një sistem të sofistikuar tatimor. Çdo provincë, e njohur si satrapi, kishte detyrime të përcaktuara për të kontribuar në thesarin perandorak, bazuar në kapacitetin e saj ekonomik. Kjo qasje e decentralizuar lejonte një mbledhje më efikase të tatimeve dhe ndihmonte në stabilitetin e perandorisë.​

Tatimet në Romën e Lashtë

Në Romën e lashtë, tatimet ishin të lidhura ngushtë me nevojat ushtarake dhe administrative. Fillimisht, qytetarët kontribuonin me pasuritë e tyre për të mbështetur shtetin. Më vonë, Roma zhvilloi një sistem më të strukturuar, duke përfshirë tatimet mbi pasurinë dhe të ardhurat. Mbledhja e tatimeve shpesh i besohej publikanëve, të cilët ishin përgjegjës për sigurimin e të ardhurave për shtetin.​

Tatimet në Kohët Moderne

Në shekullin e 18-të, Britania e Madhe prezantoi tatimin mbi të ardhurat për të financuar luftërat kundër Francës. Ky tatim fillimisht u konsiderua i përkohshëm, por u bë një komponent i përhershëm i sistemit fiskal britanik. Në Shtetet e Bashkuara, tatimi mbi të ardhurat u prezantua në vitin 1861 për të financuar Luftën Civile dhe u bë i përhershëm pas miratimit të Amendamentit të 16-të në vitin 1913.​

Tatimet kanë qenë një pjesë thelbësore e organizimit shoqëror dhe ekonomik që nga fillimet e qytetërimit. Ato kanë evoluar nga kontributet në natyrë dhe punë të detyruar në sisteme të sofistikuara të mbledhjes së të ardhurave që financojnë funksionet moderne të shtetit. Pavarësisht formës që marrin, tatimet mbeten një mjet i domosdoshëm për funksionimin e shoqërive të organizuara.