Kina ka prezantuar një arritje të re teknologjike që mund të ndryshojë mënyrën si e kuptojmë furnizimin me energji: një bateri bërthamore sa madhësia e një monedhe, e aftë të funksionojë për 50 vite pa u karikuar asnjëherë. Ky zbulim i heshtur, i pafund dhe pa tela, pritet të hapë një epokë të re të burimeve të energjisë afatgjata.

Bateria është zhvilluar nga kompania Betavolt me qendër në Pekin, ndërsa një projekt i dytë, më ambicioz, po drejtohet nga Universiteti Northwest Normal. Së bashku, këto përpjekje hapin perspektivën e baterive që mund të funksionojnë jo vetëm për disa ditë apo muaj, por për periudha prej 50 deri në 100 vitesh.

Këto pajisje njihen si bateri betavoltaike. Në vend që të mbështeten te reaksionet zinxhirore si reaktorët bërthamorë, ato prodhojnë energji duke shfrytëzuar procesin e zbërthimit beta. Isotopë të veçantë radioaktivë, si Nikel-63 ose Karboni-14, lëshojnë gradualisht elektrone gjatë zbërthimit të tyre natyror.

Këto elektrone më pas kapen nga materiale gjysmëpërçuese, duke krijuar një qark të qëndrueshëm elektrik. Rezultati është një rrymë e vogël në fuqi (në krahasim me bateritë konvencionale), por me jetëgjatësi të jashtëzakonshme.

Megjithëse prodhimi i energjisë nga këto bateri është i kufizuar në vat, përdorimet e tyre janë të mëdha: nga pajisje mjekësore implantueshme dhe sensorë hapësinorë, deri te teknologjitë e vogla elektronike që kanë nevojë për furnizim të sigurt dhe të vazhdueshëm.

Kjo risi teknologjike sugjeron një të ardhme ku burimet e energjisë nuk do të maten më me orë karikimi, por me gjysmë shekuj jetëgjatësi. Nëse projektet si ato të Betavolt dhe Universitetit Northwest Normal realizohen plotësisht, bateritë bërthamore mund të bëhen një nga elementët më revolucionarë të energjisë moderne.